আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ১৩তম জাতীয় সংসদ নির্বাচন। এ নিয়ে রাজনৈতিক দলগুলোর প্রস্তুতি পুরোদমে শুরু হয়ে গেছে। মানুষের আগ্রহ এখন বড় দলগুলোর শীর্ষ নেতারা কোন আসন থেকে, এবং কয়টি আসনে প্রার্থী হবেন তা ঘিরে।
১৭ বছর লন্ডনে নির্বাসিত থাকার পর দেশে ফিরছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। ওয়ান-ইলেভেনের সময় তার ওপর নির্যাতন ও দেশত্যাগে বাধ্য করার স্মৃতি আজও অনেকের মনে। এবার তিনি প্রথমবারের মতো নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন—এটাই বড় চমক। একই সঙ্গে কৌতূহলের আরেক কেন্দ্র সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া। তিনি গুরুতর অসুস্থ। তবু একটি আসনে তার প্রার্থী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। দলীয় সূত্র বলছে, সেটা ফেনী-১ বা ঢাকা-১৭ (ক্যান্টনমেন্ট-গুলশান-বনানী) আসন হতে পারে।
জামায়াতে ইসলামীর আমির ডা. শফিকুর রহমানও আলোচনায় আছেন—তিনি কয়টি আসনে প্রার্থী হবেন তা নিয়ে আগ্রহ রয়েছে। তরুণদের রাজনৈতিক সংগঠন এনসিপির আহ্বায়ক নাহিদ ইসলামও নতুন প্রজন্মের মনোযোগ কাড়ছেন।
আওয়ামী লীগ এবারের নির্বাচনে সরাসরি অংশ নিতে পারছে না। দলটির নিবন্ধন স্থগিত এবং কার্যক্রম নিষিদ্ধ রয়েছে। তবে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে তাদের অনেক নেতাকর্মী নির্বাচনে অংশ নিতে পারেন। অধিকাংশ দল জোটবদ্ধভাবে বা আসন সমঝোতার মাধ্যমে নির্বাচনে অংশ নেবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিএনপি সূত্রে জানা গেছে, তারেক রহমান এখন রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গে নির্বাচনি জোট গঠনের কাজ করছেন। ৩০০ আসনে যোগ্য প্রার্থী নির্বাচন এবং প্রাণবন্ত সংসদ গঠনের জন্য একটি জরিপ কার্যক্রমও চলছে। নির্বাচনের পুরোপুরি দায়ভার তারেক রহমান নিজের কাঁধে নিয়েছেন, কারণ অসুস্থ খালেদা জিয়ার পক্ষে এবার প্রচারে অংশ নেওয়া সম্ভব নয়।
তারেক রহমান তিনটি আসন থেকে প্রার্থী হতে পারেন—বগুড়া-৭ (গাবতলী-শাজাহানপুর), ঢাকা-১৭ (ক্যান্টনমেন্ট-গুলশান-বনানী), এবং সিলেট-১। বগুড়া তার পৈতৃক এলাকা, ঢাকায় তার শৈশব-কৈশোর কেটেছে, আর সিলেট হচ্ছে তার শ্বশুরবাড়ি। এখানকার মানুষের প্রত্যাশাও তাকে ঘিরে। বলা হয়ে থাকে, সিলেট-১ আসনের ফলই নাকি নির্ধারণ করে কে সরকার গঠন করবে।
জিয়া পরিবার থেকে এবার অন্তত পাঁচটি আসনে নির্বাচন করার পরিকল্পনা রয়েছে। খালেদা জিয়া ও তারেক রহমান ছাড়াও কোকোর স্ত্রী সৈয়দা শামিলা রহমানের প্রার্থী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে তারেক রহমানের স্ত্রী ডা. জোবাইদা রহমান ও মেয়ে জাইমা রহমান নির্বাচন থেকে দূরেই থাকছেন।
