সৌদি আরবে যেকোনো মুহূর্তে ৫০ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বন্দী ও তাদের স্বজনরা মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম মিডল ইস্ট আইকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। যদিও সৌদি কর্তৃপক্ষ এখনো দণ্ড কার্যকরের নির্দিষ্ট সময় ঘোষণা করেনি।
মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তরা মূলত আফ্রিকার হর্ন অঞ্চলের বাসিন্দা—বিশেষ করে ইথিওপিয়া ও সোমালিয়ার নাগরিক। তাদের বিরুদ্ধে মাদক পাচারের অভিযোগ আনা হয়েছিল, যা সৌদি আইনে মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ।
বর্তমানে তারা ইয়েমেন সীমান্তঘেঁষা নাজিরান কারাগারে বন্দী। সেখানে থাকা কয়েকজন বন্দী জানিয়েছেন, কয়েক সপ্তাহ আগেই তাদের জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, শিরশ্ছেদের মাধ্যমে সাজা কার্যকর করা হবে।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক বন্দী বলেন, “আমাদের বলা হয়েছে ঈদুল আযহার পরপরই মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে। এখন তা শুরু হয়েছে। স্বজনদের শেষবারের মতো বিদায় জানানোরও নির্দেশ এসেছে।”
জানা গেছে, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্যে ৪৩ জন ইথিওপীয় এবং ১৩ জন সোমালি নাগরিক রয়েছেন। গত মাসে অন্তত ছয়জনের মৃত্যুদণ্ড ইতোমধ্যে কার্যকর হয়েছে, বাকিদেরও একই ভাগ্য বরণ করতে হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
