খুলনা-বরিশাল মহাসড়কের ঝালকাঠির রাজাপুর অংশ বর্তমানে চলাচলের প্রায় অযোগ্য হয়ে পড়েছে। টানা বর্ষণে সড়কজুড়ে ভয়াবহ গর্ত ও খানাখন্দ তৈরি হয়েছে, যার ফলে চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন স্থানীয় বাসিন্দা, যানবাহনের চালক এবং যাত্রীরা।
সরেজমিনে দেখা গেছে, রাজাপুর উপজেলার বাগড়ি বাজার এলাকা থেকে শুরু করে ব্র্যাক অফিস, দক্ষিণ বাগড়ি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ভূমি অফিস, মেডিকেল মোড়, বলাইবাড়ি ও পিংড়ি পর্যন্ত প্রায় ১৫ কিলোমিটার সড়কজুড়ে রয়েছে অসংখ্য গর্ত। কোথাও কোথাও বৃষ্টির পানি জমে থাকার কারণে যান চলাচলে দেখা দিয়েছে মারাত্মক বিঘ্ন। এতে প্রতিনিয়ত বাড়ছে দুর্ঘটনার আশঙ্কা।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, দীর্ঘদিন ধরেই সড়কটির এই দুরবস্থা চলমান। প্রতিদিন এই সড়কে হাজার হাজার যানবাহন চলাচল করলেও তেমন কোনো সংস্কার কাজ হয়নি। বৃষ্টি হলেই রাস্তায় পানি জমে যায়, তৈরি হয় বড় বড় গর্ত।
মোটরসাইকেল চালক মাহিম ও হিমেল বলেন, ভাঙা রাস্তায় চলতে গিয়ে একাধিকবার তাদের মোটরসাইকেলের সামনের চাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, অন্য যান্ত্রিক ত্রুটিও নিয়মিত দেখা দেয়। আরেক চালক মিজু জানান, “এই রাস্তায় গাড়ি চালানো এখন আতঙ্কের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রতিদিনই কেউ না কেউ দুর্ঘটনার শিকার হচ্ছেন।”
স্থানীয়রা অভিযোগ করেন, কর্তৃপক্ষ মাঝে মাঝে নামমাত্র পিচ, বালু ও পাথর দিয়ে গর্ত ঢেকে দেয়, যা কিছুদিনের মধ্যেই উঠে যায়। তারা বলেন, সঠিকভাবে ঢালাই না দিয়ে বারবার এমন লোকদেখানো মেরামত কোন সমাধান নয়। দ্রুত ও কার্যকর সংস্কারের দাবি জানান তারা।
সড়কের বিভিন্ন জায়গায় মাটি দেবে গেছে, আবার কোথাও উঁচু হয়ে ফেটে রয়েছে। এই ঝুঁকিপূর্ণ সড়ক দিয়ে দক্ষিণাঞ্চলে প্রতিনিয়ত পণ্যবাহী ট্রাক ও অন্যান্য যান চলাচল করে, যা বড় দুর্ঘটনার ঝুঁকি সৃষ্টি করছে।
এই মহাসড়ক বরিশাল বিভাগের ঝালকাঠি, পিরোজপুর, বরগুনা এবং খুলনা বিভাগের বিভিন্ন জেলার সঙ্গে রাজধানীসহ দেশব্যাপী সংযোগ রক্ষা করে। ফলে রাস্তার এই বেহাল দশা সার্বিক যাতায়াতে মারাত্মক ব্যাঘাত সৃষ্টি করছে।
এ বিষয়ে ঝালকাঠি সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী শাহরিয়ার শরিফ খান জানান, “মহাসড়ক রক্ষণাবেক্ষণের আওতায় নিয়মিত সংস্কার কার্যক্রম চলমান রয়েছে। টানা বৃষ্টির কারণে কিছু স্থানে গর্ত হয়েছে ও পানি জমেছে। দ্রুত এই ক্ষয়ক্ষতি মেরামতের ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”
সচেতন মহল দ্রুত এই সড়কের পূর্ণাঙ্গ সংস্কার ও নিরাপদ চলাচল নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছে।
